La flota de 5 aviones Beluga A300-600 (Super Transporter) del fabricante aeronáutico europeo Airbus tendrá una nueva vida operativa en la aerolínea de carga Airbus Beluga Transport.
La empresa Airbus ha estado usando estos aviones de gran tamaño para transportar secciones de aviones (componentes) de grandes dimensiones entre sus centros de producción repartidos por toda Europa. Ahora la compañía sustituirá a los ST por los nuevos seis BelugaXL de nueva generación, basados en la plataforma A330-200 más grande, para respaldar el aumento de la producción de aviones de pasajeros de Airbus.
Para los Beluga ST, esto significa que ahora puede comenzar una nueva etapa en su vida operativa, especialmente porque a los fuselajes todavía les quedan muchas horas de vuelo disponibles antes de alcanzar sus límites de servicio de diseño original.
El lanzamiento del servicio se produjo durante la última semana de diciembre de 2021, cuando Beluga “No. 3” entregó un helicóptero nuevo desde el sitio de fabricación de Airbus Helicopters en Marignane, Francia, al otro lado del mundo, hasta Kobe en Japón. En el camino, el Beluga se detuvo para repostar en Varsovia (Polonia), Novosibirsk (Rusia) y Seúl (Corea). Lo más remarcable es que todo el helicóptero pudo acomodarse dentro del Beluga sin ningún desmontaje previo, solo necesitando que las largas palas del rotor se plegaran hacia atrás.
Desde su creación, la flota Beluga ha sido llamada ocasionalmente para transportar carga de gran tamaño (como maquinaria industrial, satélites espaciales completos, etc.), es decir. sin relación con su trabajo diario normal de transporte de secciones de aviones Airbus. Con el nuevo servicio, estos cinco Belugas se dedicarán únicamente al transporte de dicha carga para clientes contratados comercialmente.
Los sectores industriales típicos a los que se prestaría servicio incluyen: fabricantes de motores, industrias espaciales, fabricantes de helicópteros, proveedores de petróleo y gas y energía, fabricantes de maquinaria,vehículos terrestres y otros equipos militares, distribuidores de suministros humanitarios, etc.